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福德正神——土地公的由來傳說
福德正神古有后土、土正、社神、社公、土公、土地、土伯諸稱。臺灣民間福佬習(xí)稱為習(xí)稱為「土地公」；客家人習(xí)稱為「伯公」。于市街、寺廟皆用福德正神；于郊野墓地則慣用后土。
福德正神原來就是「地神」，也就是一種自然神。中國自古代起就已經(jīng)祭地神了。人們?yōu)橛型恋夭拍軌蛏L五穀，有了五穀才能養(yǎng)活人類。對于土地漸漸的發(fā)生感謝之念后來便把土地視為神明。尤其中國以農(nóng)立國，一般的人重視土地神。
《禮記‧郊特性》：「家主中霤而國主社」疏：「中霤為土神」；《呂氏春秋‧孟冬記》：「是月也.....大割，祠于公社及門閭，饗先祖五祀」高誘注：「五祀；木正句芒其祀戶，火正祝融其祀灶，土正后土其祀中霤；后土為社，金正蓐收其祀門，水正玄冥其祀井」；《白虎通》謂：「社，土地之神也。」又謂：「人非土不立，非穀不食，故封土立社，示有土地也」。中國古代即有祭祀土地的儀式，在《禮記》載有「天子社稷皆大牢，諸侯社稷皆小牢。社是土神，稷是穀神，天子祭地神，以牛羊豬三牲為大牢，而諸侯祭地神，則以羊豬二牲為小牢。
中國古代設(shè)金、木、水、火、土五行之官，五官之長稱正，《左傳》注有：「五正，五官之長」，又注「士正曰后土」，后土既為土官之名，亦為土神之名。土地公的來歷，實際上是綜合了古代君主所祭------天，地、社、稷」中的地祗和社、稷之神﹔本來天地之神，民間是不得祭祀的，大概是后來土地公出「自然神」進化為「人格神」，
民間才為他雕像來崇拜。土地公由「自然神」進化為「人格神」，掌管一小地方，如一區(qū)、一里、一鄰之事，是個小神。雖然只是個小神，但在他管轄地區(qū)內(nèi)，也不能看輕他，俗語說：「得罪土地公，飼無雞」，就是這個意思。
臺灣各地的土地公，真是多得無法計算，無論是走在街頭巷尾，田間鄉(xiāng)野，到處都可看到土地公廟，以斷定本省土地公廟之多，有如天上星辰，所以有「田頭田尾土地公」的俗諺。
臺灣的諸神祭神中，對土地公的信仰，人數(shù)最多。事實上，民間對土地公祭拜的信念，也隨身時代背景的變遷而逐漸改變，土地神不僅是農(nóng)人祭拜的神，由于他能使農(nóng)人致富，而轉(zhuǎn)化為「財神」，目前的礦業(yè)、漁業(yè)、商業(yè)以及金融建筑業(yè)者，也都祭祀土地神，期望能從土地神的財富中，分享利潤。土地神的信仰意識隨著時代社會的變遷由司
掌土地之神，而兼職財神成為現(xiàn)代社會各階層人士普遍祭拜的神明。
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